Józef Piłsudski (1867-1935), líder del movimiento independentista, mariscal de Polonia.

Fue el líder de la Organización de Combate del Partido Socialista Polaco (Polska Partia Socjalistyczna, PPS) y el iniciador de la creacion (en secreto) de la Unión de Lucha Activa (Związek Walki Czynnej)  y de la Union de Tiro (Związek Strzelecki); ambas organizaciones se convirtieron en la base de las brigadas de las legiones polacas creadas en 1914.

 Paralelamente a esto, Piłsudski estableció la Organización Militar Polaca clandestina (Polska Organizacja Wojskowa, POW). En 1917, junto con los legionarios, se negó a prestar juramento de "fiel hermandad de armas con las tropas de Alemania y Austria-Hungría", razón por la cual los alemanes lo arrestaron y encarcelaron en la fortaleza de Magdeburgo.

El 10 de noviembre de 1918 regresó a Varsovia, y en los días siguientes (11 al 14 de noviembre) fue aceptado como jefe de estado y comandante en jefe del ejército polaco. El 16 de noviembre envió un telegrama a los líderes mundiales notificando la creación del estado polaco.

El 20 de febrero de 1919 asumió el cargo de Jefe de Estado, que ocuparía hasta las elecciones. Estuvo al mando de las fuerzas armadas polacas en las batallas por la Pequeña Polonia Oriental (Małopolska Wschodnia) contra los ucranianos y en la guerra polaco-soviética de 1919 a 1920. En ese momento, encabezó el Consejo de Defensa del Estado (Rada Obrony Państwa).

Fue uno de los principales autores de la victoria en la Batalla de Varsovia y en la del río Niemen.

"Półtora wieku walk, krwawych nieraz i ofiarnych, znalazło swój triumf w dniu dzisiejszym. Dzisiaj mamy wielkie święto narodu, święto radości po długiej, ciężkiej nocy cierpień […]". 

"Un siglo y medio de luchas, a veces sangrientas y sacrificadas, ha encontrado su triunfo hoy. Hoy tenemos una gran fiesta de la nación, una fiesta de alegría después de una larga y dura noche de sufrimiento [...].
 

Mensaje entregado en la inauguración del Sejm Legislativo, 10 de febrero de 1919.

 Los combates de la 1a Brigada de las Legiones Polacas bajo el mando de Józef Piłsudski en el río Nida en 1915 / NAC

Fuente:  Instytut Pamięci Narodowej (texto traducido directamente del original en polaco)